Cabergolina

Che cosa è la Cabergolina e a cosa serve

La Cabergolina è un farmaco agonista dopaminergico utilizzata principalmente per ridurre i livelli elevati di prolattina nel sangue, una condizione chiamata iperprolattinemia, e per il trattamento dei prolattinomi, tumori benigni di una piccola ghiandola al centro del cervello chiamata ipofisi che producono quantità eccessive di questo ormone. La prolattina è un ormone che in condizioni normali stimola la produzione di latte dopo il parto, ma quando è elevata in modo anomalo fuori dalla gravidanza causa una serie di disturbi come irregolarità mestruali, perdita della libido, infertilità e fuoriuscita spontanea di latte dal seno, e nel lungo periodo riduce la densità delle ossa. Viene impiegata anche nel trattamento della malattia di Parkinson e nell'inibizione della produzione di latte dopo il parto quando l'allattamento è controindicato.

Rispetto alla Bromocriptina, il farmaco più antico usato nelle stesse indicazioni, la Cabergolina ha un profilo molto più vantaggioso: la sua lunga durata d'azione consente la somministrazione solo due volte alla settimana invece che più volte al giorno, ed è meglio tollerata a livello gastrointestinale. Queste caratteristiche l'hanno resa il farmaco di prima scelta per il trattamento dell'iperprolattinemia e dei prolattinomi nella maggior parte dei pazienti. È disponibile in compresse e si assume con il cibo per ridurre il rischio di nausea.

Come funziona la Cabergolina

La Cabergolina agisce stimolando specifici recettori presenti sulle cellule dell'ipofisi responsabili della produzione di prolattina. In condizioni normali, una sostanza chimica prodotta dal cervello chiamata dopamina inibisce continuamente la secrezione di prolattina legandosi a questi recettori. Nei pazienti con iperprolattinemia o prolattinoma, questa inibizione è insufficiente o il tumore produce prolattina in modo indipendente dai normali meccanismi di controllo. La Cabergolina imita l'azione della dopamina, ripristinando o potenziando questo meccanismo di inibizione e riducendo così la produzione di prolattina. Nei prolattinomi, oltre a normalizzare i livelli ormonali, induce spesso anche una riduzione delle dimensioni del tumore.

Nella malattia di Parkinson, la progressiva perdita di cellule nervose che producono dopamina nel cervello causa i sintomi caratteristici della malattia come rigidità, tremore e lentezza nei movimenti. Stimolando direttamente i recettori della dopamina, la Cabergolina compensa parzialmente questa carenza e aiuta a ridurre questi sintomi. Viene generalmente usata come farmaco di supporto o in associazione con la Levodopa, che rimane il trattamento principale per i sintomi motori del Parkinson.

Perché assumere il farmaco Cabergolina

La Cabergolina è il trattamento di prima scelta nell'iperprolattinemia sintomatica, sia quando è causata da un prolattinoma che quando non ha una causa identificabile. La riduzione dei livelli di prolattina normalizza il ciclo mestruale e la fertilità nelle donne, migliora la funzione sessuale e fa scomparire la fuoriuscita spontanea di latte dal seno, con un impatto positivo significativo sulla qualità della vita. 

I principali vantaggi dell'utilizzo del farmaco Cabergolina includono:

• Trattamento di prima scelta nell'iperprolattinemia e nei prolattinomi
• Normalizzazione dei livelli di prolattina con ripristino del ciclo mestruale e della fertilità
• Riduzione delle dimensioni del prolattinoma nella maggior parte dei pazienti
• Somministrazione solo due volte alla settimana grazie alla lunga durata d'azione
• Migliore tollerabilità gastrointestinale rispetto alla Bromocriptina

In alcuni pazienti che raggiungono valori normali di prolattina stabili nel tempo, il medico può valutare la sospensione graduale della Cabergolina dopo due o più anni di trattamento, con monitoraggio periodico dei livelli ormonali. Poiché la prolattina tende a risalire dopo la sospensione in molti casi, questa decisione viene sempre concordata con l'endocrinologo.

Quando è consigliata la somministrazione del farmaco Cabergolina

La Cabergolina viene prescritta dall'endocrinologo quando i livelli di prolattina nel sangue sono elevati e causano sintomi, o quando è presente un prolattinoma documentato alla risonanza magnetica dell'ipofisi. Prima di avviarla il medico esclude altre cause di iperprolattinemia, come l'uso di farmaci che aumentano la prolattina tra cui alcuni antipsicotici e antiemetici, e valuta la funzione degli altri ormoni prodotti dall'ipofisi. La dose viene aumentata molto gradualmente ogni quattro settimane in base alla risposta dei livelli di prolattina e alla tollerabilità del paziente.

Viene prescritta anche per bloccare la produzione di latte dopo il parto in pazienti per cui l'allattamento è controindicato per ragioni mediche, dove una singola assunzione nelle prime ventiquattro ore è sufficiente. Nelle donne con iperprolattinemia che desiderano una gravidanza, la normalizzazione della prolattina con la Cabergolina ripristina l'ovulazione e consente il concepimento. Il farmaco viene solitamente sospeso alla conferma della gravidanza e l'esperienza disponibile non mostra un aumento del rischio di malformazioni fetali nelle esposizioni avvenute nelle primissime settimane.

Effetti collaterali della Cabergolina

La Cabergolina è generalmente ben tollerata, soprattutto rispetto alla Bromocriptina. I disturbi più comuni nelle prime settimane sono la nausea e i disturbi di stomaco, che si riducono notevolmente assumendo il farmaco con i pasti e partendo da dosi molto basse. La pressione bassa alzandosi in piedi può comparire soprattutto all'inizio della terapia e si gestisce semplicemente alzandosi lentamente dalla posizione sdraiata o seduta. Con l'uso ad alte dosi per molti anni, come avviene in alcuni pazienti con malattia di Parkinson, è stato segnalato un rischio aumentato di irrigidimento delle valvole cardiache che richiede controlli ecocardiografici periodici.

Gli effetti collaterali della Cabergolina possono includere:

• Nausea e disturbi gastrointestinali nelle prime settimane
• Pressione bassa alzandosi in piedi con senso di stordimento
• Cefalea
• Stanchezza e affaticamento
• Stitichezza
• Alterazioni dell'umore e insonnia in alcuni pazienti
• Irrigidimento delle valvole cardiache con uso prolungato ad alte dosi

Una cosa importante da sapere riguarda la possibilità, rara ma documentata, di sviluppare comportamenti compulsivi come il gioco d'azzardo patologico o un aumento anomalo del desiderio sessuale, effetti noti con tutti i farmaci che stimolano i recettori della dopamina. Se il paziente o un familiare nota questi cambiamenti è fondamentale segnalarli subito al medico, perché richiedono una riduzione della dose o la sospensione del farmaco. 

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